В дорев. Башкортостане любители иск-ва объединялись в худ. кружки и об-ва, сложившиеся в кон. 19 - нач. 20 в. в кр. медресе края (см. Музыкальные общества). В годы Сов. власти худ. самодеят-сть изменила содержание, тематику, формы. В 20-е гг. репертуар самодеят. коллективов носил агитационный характер (состоял из лит. монтажей, концертных номеров, спектаклей и т.п.). Получили распространение гр. "Живая газета", "Синяя блуза" и др., появились рабоче-крест. молодежные т-ры, а также кружки изобразит. иск-ва и нар. прикладного т-ва. Во время Великой Отечественной войны гл. место в репертуаре коллективов худ. самодеят-сти заняла военно-патриотич. тема, велась большая работа по обслуживанию фронта, госпиталей, пр-тий оборонной пром-сти и т.д.
В развитии худ. самодеят-сти, вовлечении новых сил в ряды ее участников, повышении творч., духовно-нравств. уровня широких масс важную роль играют культ.-просвет, учреждения республики. Для руководства этими учреждениями в 1945 было организовано Управление по делам культ.-просвет. учреждений при СНК БАССР, ныне - Респ. центр нар. т-ва Мин-ва культуры РБ (РЦНТ).
Значит. событием в респ. становятся смотры и фестивали самодеят. иск-ва, проводящиеся в рамках всесоюз. и всерос. конкурсов. В 1975 году был проведен 1-й Респ. фестиваль худ. самодеят. т-ва, участниками к-рого стали сотни самодеят. коллективов, 137 из них удостоены поч. звания "народный". Это звание стало присваиваться наиб. зрелым коллективам с 1959. К 1996 число коллективов, удостоенных звания "народный", составило 235, в т.ч. в системе Мин-ва культуры РБ - 105, др. ведомств - 130. Среди них оркестр нар. инструментов Благовещенского РДК, джаз-ансамбль "Орлан" при РЦНТ, вок.-инструм. ансамбль (ВИА) Кигинского РДК, Баш. хор к-за им. Салавата Давлекановского р-на, Тат. хор Бураевского р-на, ВИА "Радуга" ДК моторостроителей (Уфа), хор "Родина" ДК ПО "Каучук" (г.Стерлитамак), хор рус. песен Белорецкого металлургического комбината. Ок. 250 дет. хоров, ансамблей удостоены звания "образцовый".
В 70-е гг. начали возникать и развиваться ансамбли бальных танцев. Ансамбль ДК моторостроителей "Ритм" стал школой для рук. коллективов бальных танцев. Ансамбли ДК "Юбилейный" и ДК им.Орджоникидзе (оба - Уфа) участвовали в конкурсах за рубежом. В те же годы появились цирковые коллективы. Успешно работали нар. цирковая студия ДК "Химик" (г.Стерлитамак), студии ДК РТИ и "Авангард" (Уфа), ДК ПО "Салаватнефтеоргсинтез", ДК "Энергетик" (г.Нефтекамск).
Успешно развивается т-во самодеят. художников, фото- и кинолюбителей. В ДК им.Калинина (Уфа) более 50 лет под рук. художников, засл. работников культуры БАССР Г.В.Огородова и Г.Бикбулатова работает нар. студия изобр. иск-ва. Ежегодно студия организует св. 10 выставок. Среди фотостудий наиб. успехов достигли студии ДК ПО "Каучук" и ДК "Каустик" (оба - г.Стерлитамак). Любит, фильмы киностудий ДК "Авангард" и "Каучук" были удостоены наград всесоюз. смотров.
Самобытным направлением худ. самодеят-сти стали коллективы, работающие на фольк. материале. Среди них нар. ансамбли кураистов Бурзянского и Хайбуллинского р-нов, хор "Русские узоры" с. Красный Зилим Архангельского р-на, нар. ансамбль танца "Ирендык" Башкирского государственного университета, нар. ансамбль танца "Ирендык" Баймакского р-на, ансамбль баш. танца "Ляйсан" Байрамгуловского с-за Учалинского р-на, фольк. ансамбли "Кубаир" Уфим. научного центра РАН, "Таусень" Бат. гос. ун-та, "Нарспи" Чувашского обществ. ц., коллектив песни и танца "Агидель" ДК "Сахарник" г.Мелеуза, ансамбль "Узорица" детской муз. школы №16 г.Уфы. К нач. 1996 в 14150 коллективах худ. самодеят-сти участвовало 193862 человека. В респ. много любителей нар. культуры, активно участвующих в худ. движении: певцы, танцоры, музыканты-исполнители и др. К рук-ву худ. самодеят-стью привлекаются мастера проф. искусства.